RGB e CMYK: la differenza e quando usarli per il logo

RGB e CMYK sono due modi diversi di ottenere i colori: l’RGB mescola la luce degli schermi, il CMYK sovrappone gli inchiostri della stampa. Per questo il tuo logo ha bisogno di tutti e due, e i colori più accesi dello schermo, una volta stampati, si spengono.

Qual è la differenza tra RGB e CMYK?

La differenza tra RGB e CMYK è il modo in cui nasce il colore: l’RGB somma la luce, il CMYK la sottrae con l’inchiostro. Uno schermo mescola luce rossa, verde e blu, e, come ricorda Wikipedia, i tre colori uniti alla loro intensità massima danno il bianco: è la sintesi additiva.

Sulla carta succede il contrario. Quando la luce colpisce l’inchiostro, spiega Adobe, una parte viene assorbita e il resto torna all’occhio; con poco inchiostro il punto resta vicino al bianco, con molto si avvicina al nero. È la sintesi sottrattiva, quella della stampa in quadricromia.

	RGB	CMYK
Il colore nasce da	luce rossa, verde e blu	inchiostri ciano, magenta, giallo e nero
Dove lo vedi	schermo, sito, social, presentazioni	carta, magliette, insegne, adesivi
Come si scrive	tre valori da 0 a 255, o un codice HEX come #1FA84F	quattro percentuali da 0 a 100, per esempio C79 M0 Y88 K2
Da cosa dipende il risultato	dallo schermo	da macchina, inchiostri e carta

Cosa significano le lettere RGB e CMYK?

Le lettere RGB stanno per rosso, verde e blu (red, green, blue), le tre luci di ogni schermo; quelle del CMYK per ciano, magenta, giallo (yellow) e key, la «chiave», cioè il nero. Per Adobe il nero è il colore chiave per la registrazione degli altri, e la B indica già il blu.

Il nero ha un inchiostro a sé perché ciano, magenta e giallo uniti dovrebbero darlo in teoria, ma, precisa Wikipedia, in pratica il risultato non è abbastanza ricco. Quando un logo nero si stampa con il solo K e quando serve un nero più profondo lo spiega la guida al nero CMYK.

RGB o CMYK: quale serve al tuo logo?

Il tuo logo non deve scegliere tra RGB e CMYK: ogni suo colore ha bisogno di un valore per lo schermo e di uno per la stampa. Le forme restano identiche, cambiano solo i numeri:

sito, social, firma email, presentazioni: HEX e RGB;
biglietti da visita, volantini, manifesti in quadricromia: CMYK;
ricamo: si lavora con i fili, non con gli inchiostri, quindi dai il codice HEX e il laboratorio sceglierà il filo più vicino;
serigrafia, o un colore del marchio che deve restare identico ovunque: una tinta piatta con il suo codice, come un colore Pantone.

Se il manuale del marchio indica già questi valori, valgono quelli; altrimenti annotali una volta, accanto ai file del logo.

Perché i colori stampati sono diversi da quelli dello schermo?

I colori stampati sono diversi da quelli dello schermo perché la stampa riproduce meno colori: l’insieme dei colori che può ottenere (il gamut) è più ristretto. La voce Gamut della Wikipedia italiana attribuisce alla stampa in CMYK un gamut molto piccolo e una bassa saturazione, e Adobe ricorda che alcuni colori visibili su un monitor non si possono stampare su carta. Nella conversione, i colori troppo vivaci vengono adattati alla gamma della stampa: escono più spenti, a volte più scuri.

E il CMYK non è uno solo: la sua gamma varia con le condizioni di stampa e con la macchina. Il profilo FOGRA39, per esempio, descrive l’offset su carta patinata, lucida o opaca, come riporta il registro dell’International Color Consortium.

Quali colori perdono di più passando al CMYK?

I colori che perdono di più passando al CMYK sono i più accesi dello schermo, come il verde puro, il blu elettrico e il magenta. Ecco le stime del nostro convertitore, che lavora con il profilo FOGRA39 (offset su carta patinata):

Colore	HEX	CMYK stimato	Avviso del convertitore
Verde puro	#00FF00	C65 M0 Y96 K0	Troppo vivace per la quadricromia
Blu puro	#0000FF	C93 M85 Y0 K0	Troppo vivace per la quadricromia
Magenta	#FF00FF	C33 M69 Y0 K0	Troppo vivace per la quadricromia
Rosso puro	#FF0000	C0 M97 Y98 K0	Un po’ più spento in stampa offset
Verde medio	#1FA84F	C79 M0 Y88 K2	Nessuno

I primi tre escono molto più spenti e più scuri, e il blu cambia anche tonalità. Un verde meno saturo come #1FA84F, invece, passa senza avvisi. Con un altro profilo, per esempio per il tessile, i numeri cambiano: sono stime, non valori ufficiali.

L’oro, l’argento e i colori fluo, in offset, non nascono dai quattro inchiostri della quadricromia: si stampano con inchiostri speciali, ognuno in un passaggio a sé. Perché l’oro in quadricromia diventa un giallo opaco lo racconta l’articolo sul colore oro in stampa.

Quando tenere l’RGB e quando passare al CMYK?

L’RGB si tiene per tutto ciò che resta su uno schermo e per i file originali; un file si passa in CMYK quando la tipografia lo chiede. Per un’immagine nata in RGB, Adobe stessa consiglia di fare tutte le modifiche in RGB e di convertirla in CMYK solo al termine del lavoro.

Chiedi quindi alla tipografia in che metodo colore (o modalità colore) vuole il file e, se è CMYK, con quale profilo colore. Se accetta l’RGB, la conversione la fa lei con le impostazioni della sua macchina, e tu eviti di usare il profilo sbagliato. Se ti serve un CMYK quando non sai ancora dove e come stamperai, la European Color Initiative (ECI) indicava già nel 2009 come buona scelta ISO Coated v2 300% (ECI); dal 2015 pubblica anche i profili della norma ISO 12647-2:2013, PSO Coated v3 (FOGRA51) per la carta patinata e PSO Uncoated v3 (FOGRA52) per quella non patinata.

Per un’immagine in pixel, come un JPG o un PNG, oltre al metodo colore conta la risoluzione: il calcolo è nella guida ai 300 dpi.

Come convertire un file da RGB a CMYK senza rovinare l’originale?

Un file si converte da RGB a CMYK in un programma di grafica, lavorando su una copia:

Salva una copia. Ogni conversione tra spazi colore comporta almeno una certa perdita di qualità, avverte l’ECI: il file RGB resta il tuo originale.
Imposta il profilo CMYK della tipografia nelle impostazioni colore del programma.
Converti. In Photoshop scegli Immagine > Metodo e poi il metodo CMYK nel sottomenu; negli altri programmi cerca il metodo colore del documento.
Controlla le aree di colore rispetto all’originale: se un colore del marchio esce troppo spento, chiedi alla tipografia una tinta piatta. Per vedere l’effetto prima di convertire, ancora in RGB e senza toccare i dati, Photoshop ha i comandi «Imposta prova».

Con un file in formato vettoriale, che descrive il logo con forme invece che con pixel, il passaggio è più pulito: ogni colore è un solo valore legato a una forma, che la tipografia sostituisce con il suo CMYK o con una tinta piatta. In un JPG, invece, ogni pixel ha un valore proprio, e lungo i bordi il colore del logo sfuma in toni intermedi.

RGB o CMYK per stampare una maglietta?

Per una maglietta, RGB o CMYK dipende dalla tecnica di stampa, non dal tessuto: chiedi al laboratorio in che metodo colore vuole il file.

Stampa DTF: i quattro inchiostri CMYK finiscono su un film in PET, coperti da uno strato di bianco.
Stampa digitale diretta (DTG): una stampante a getto d’inchiostro lavora con inchiostri a base d’acqua, e sui capi scuri usa anche l’inchiostro bianco.
Serigrafia: a ogni colore corrisponde una sua pellicola, e la Wikipedia italiana cita anche le quadricromie per le T-shirt. Quale file preparare lo spiega la guida alla serigrafia.
Vinile termoadesivo (flex): il logo viene intagliato al plotter in un vinile già colorato, e il laboratorio sceglie la tinta più vicina alla tua.

Come capire se un file è in RGB o in CMYK?

Se un file è in RGB o in CMYK, per il PNG e l’SVG lo dice già l’estensione. Un PNG non può essere in CMYK: la specifica del W3C prevede solo scala di grigi, colori indicizzati e pixel fatti di rosso, verde e blu, anche con trasparenza. Un SVG definisce tutti i suoi colori in sRGB, e un codice HEX è solo un altro modo di scrivere un colore sRGB.

Per un JPG, un PDF, un EPS o un AI l’estensione non basta: il formato JPEG, per esempio, supporta i metodi CMYK, RGB e scala di grigio. Apri il file in un programma di grafica e guarda il metodo colore del documento.

Come vedi la stima CMYK dei colori del tuo logo?

La stima CMYK dei colori del tuo logo la vedi con il nostro convertitore RGB CMYK: scrivi un codice HEX, RGB o CMYK nel campo «Il tuo colore» e le conversioni compaiono subito, ognuna con il suo pulsante Copia. Il calcolo si fa nel tuo browser, senza registrazione, con il profilo FOGRA39: resta una stima, e se la tipografia ti dà altri valori valgono i suoi.

Il convertitore ti dice anche cosa si perde: «Un po’ più spento in stampa offset» se il colore sarà appena meno acceso, «Troppo vivace per la quadricromia» se i quattro inchiostri non riescono a stamparlo, con il consiglio di chiedere una tinta piatta. Due campioni mettono allora a confronto il colore «sullo schermo» e quello «in stampa (simulazione)». Se non conosci i codici del logo, il contagocce online li legge dal file.

Come ottieni un logo che la tipografia può ricolorare in CMYK?

Un logo che la tipografia può ricolorare in CMYK lo ottieni vettorializzando il tuo JPG o PNG con Depixelise, gratis al 100%. Ne ricavi un SVG, un formato vettoriale che la tipografia apre per dare a ogni forma il suo CMYK o una tinta piatta, più un PNG trasparente di 2000 px per tutto quello che resta sullo schermo, in RGB.

Il logo lo carichi in PNG, JPG, WebP o SVG, entro i 10 MB; il nostro server ci lavora una decina di secondi e il risultato compare in grande, da ingrandire fino all’800%. Nella tua casella email trovi il kit per la stampa, con l’SVG, il PNG, una versione monocromatica e una in negativo. Non serve creare un account, non c’è filigrana, e Depixelise non fa stampe: consegna i file. Un’immagine di partenza molto piccola viene ingrandita in automatico e i suoi contorni ricostruiti: confronta il risultato con il tuo logo.

FAQ

CMYK e quadricromia sono la stessa cosa?

Quasi: il CMYK è il modello di colore, la quadricromia è la stampa che lo usa. La Wikipedia italiana chiama «stampa in quadricromia» la riproduzione del colore con ciano, magenta, giallo e nero. Un colore che i quattro inchiostri non raggiungono si aggiunge come tinta piatta, con un passaggio a sé.

Lo schermo può mostrare tutti i colori della stampa?

No, uno schermo non mostra tutti i colori della stampa: Adobe ricorda che alcuni colori stampati non si possono visualizzare su un monitor. Il ciano puro, C100 M0 Y0 K0, è un esempio: se lo scrivi nel nostro convertitore, compare l’avviso «Lo schermo non può riprodurre fedelmente questo colore». Per un colore del marchio fa fede una prova di stampa.

Riconvertendo il file in RGB, i colori tornano come prima?

No, riconvertendo il file in RGB i colori spenti non tornano: secondo Adobe, i dati persi nella conversione in CMYK non si possono più ripristinare. Il file conserva i valori già adattati alla stampa, quelli più spenti.

Cos’è un profilo colore?

Un profilo colore, o profilo ICC, è un insieme di dati che descrive in numeri i colori di un determinato spazio colore, secondo le regole dell’International Color Consortium. Per convertire ne servono due, di partenza e di arrivo: la Wikipedia italiana cita il passaggio da una fotocamera a una stampante. Il profilo ISO Coated v2 (ECI) si basa sui dati FOGRA39.