File DXF: cos'è, come aprirlo e crearlo per il taglio laser

Un file DXF è un disegno di linee e curve nel formato creato da Autodesk per scambiare progetti tra programmi CAD; lo leggono anche i software per taglio laser, plotter e CNC. Si apre gratis con LibreCAD o Inkscape, e il DXF del tuo logo si ricava da un SVG.

Cos’è un file DXF?

Un file DXF è un disegno tecnico salvato nel Drawing Interchange Format, detto anche Drawing Exchange Format, che Autodesk ha introdotto nel dicembre 1982 insieme ad AutoCAD 1.0 per scambiare dati tra AutoCAD e altri programmi. L’estensione è .dxf.

Secondo la guida di AutoCAD, un DXF è una rappresentazione binaria o ASCII di un file di disegno: la versione ASCII è un file di testo che puoi leggere e modificare, quella binaria è molto più leggera.

Come ogni formato vettoriale, il DXF descrive forme e non pixel: nel riferimento DXF di Autodesk trovi linee, archi, cerchi, polilinee e spline, ma anche testi e immagini.

A un DXF può mancare l’unità di misura. Il file non la indica direttamente: una variabile dell’intestazione può dichiararla, ma non tutti i DXF la contengono e alcuni programmi la ignorano. Così lo stesso numero, per esempio 100, può essere letto come 100 millimetri o come 100 pollici.

A cosa serve un file DXF nel taglio laser, nel plotter e nella CNC?

Un file DXF serve a consegnare al programma di una macchina il disegno che il suo utensile deve percorrere: per questo te lo chiedono i laboratori che tagliano o fresano il tuo logo in un materiale.

Taglio laser. La macchina segue un programma CNC o G-code del contorno da tagliare, e un software traduce il disegno CAD in quelle istruzioni.
Plotter da taglio. Al posto della penna ha una lama che intaglia disegni, scritte e forme nel vinile adesivo per le insegne, o nei materiali termotrasferibili come il vinile termoadesivo (flex) per maglie e cappelli.
Fresatrice CNC. Queste macchine a controllo numerico si usano tra l’altro nei laboratori di insegne: un programma CAM trasforma il disegno CAD in G-code per intagliare una scritta o un logo nel legno.

Per incidere un logo, invece, il DXF non sempre serve: oggi i laboratori tendono a incidere soprattutto in modalità raster, come un’immagine. E se una tipografia ti chiede un vettoriale per stampare, in genere preferisce un PDF o un SVG, a volte un file EPS, non un DXF.

DXF, SVG o DWG: quale formato mandare al laboratorio?

Tra DXF, SVG e DWG, al laboratorio di taglio manda il DXF quando te lo chiede, l’SVG se il suo programma lo accetta e il DWG se il laboratorio lo chiede perché lavora in AutoCAD.

	DXF	SVG	DWG
Cos’è	Formato di interscambio di Autodesk, dal 1982	Standard aperto del W3C basato sull’XML, raccomandazione dal 2001	Formato nativo e proprietario di AutoCAD
Si apre con	Programmi CAD, Inkscape, visualizzatori di Autodesk	Browser, Inkscape, Illustrator	AutoCAD, visualizzatori di Autodesk
Uso tipico	Taglio laser, plotter, fresatrice CNC	Sito, tipografia, plotter	Progetti in AutoCAD

Alcuni software di taglio leggono anche l’SVG: LightBurn, un programma per macchine laser, importa file AI, SVG, DXF e PDF. Chiedi al laboratorio se gli va bene il tuo file SVG: ti risparmi una conversione.

Come aprire un file DXF?

Un file DXF si apre gratis con un programma CAD come LibreCAD, con Inkscape o con un visualizzatore di Autodesk. Se il doppio clic non funziona, sul tuo computer nessun programma è associato all’estensione .dxf: apri prima il programma, poi il file dal suo menu.

LibreCAD. È un software libero di CAD 2D per Windows, Linux e macOS, che usa il DXF come formato interno per importare e salvare i file.
Inkscape. Il programma gratuito di grafica vettoriale apre il DXF con File > Apri…: nell’elenco dei formati compare come «AutoCAD DXF R13 (*.dxf)».
Visualizzatori di Autodesk. Autodesk offre programmi gratuiti per vedere i file CAD, DXF e DWG compresi, offline, sul telefono o direttamente nel browser.

Come convertire il tuo logo in DXF?

Per convertire il tuo logo in DXF ti serve prima una versione vettoriale, di solito un SVG, che poi salvi in DXF con Inkscape o con Illustrator. Un JPG o un PNG non passano al DXF in modo affidabile: un’immagine fatta di pixel non contiene i contorni da cui il software della macchina ricava il percorso.

Procurati il vettoriale. Chiedi l’originale a chi ha disegnato il logo (AI, SVG, EPS o PDF vettoriale). Se hai solo un JPG o un PNG, il logo va prima ridisegnato in forme, cioè vettorializzato: segui uno dei metodi spiegati in come vettorializzare un’immagine. Poi verifica che il file contenga davvero forme con i test per capire se un’immagine è vettoriale.
Trasforma tutto in tracciati. I tracciati sono i contorni modificabili di un disegno vettoriale. In Inkscape 1.4 scegli Modifica > Seleziona tutto in ogni livello, poi Tracciato > Da oggetto a tracciato. Il motivo: la guida nella finestra di esportazione R14 elenca come elementi supportati tracciati, rettangoli e cloni, quindi una scritta non convertita resterebbe fuori. Un’immagine incorporata resta fuori comunque, perché Da oggetto a tracciato non la trasforma: va vettorializzata come al punto 1.
Salva una copia in DXF. Vai su File > Salva una copia… e scegli il tipo «Desktop Cutting Plotter (AutoCAD DXF R14) (*.dxf)», che nell’interfaccia italiana resta in inglese, oppure la variante R12 se il laboratorio la chiede. Il manuale di Inkscape consiglia di usare Salva una copia per gli altri formati e di conservare l’originale in SVG di Inkscape.
Scegli l’unità. Nell’esportazione R14, l’opzione «Usa unità documento come unità base», attiva di serie, riprende l’unità del tuo documento; se la disattivi, scegli mm in «Unità base:». Inkscape conta 96 px per pollice.
Scrivi la misura. Manda il DXF con la larghezza voluta in millimetri, per esempio «logo largo 120 mm»: così la misura torna anche se il programma del laboratorio legge un’altra unità.

In Illustrator il percorso, secondo la guida di Adobe, è File > Esporta > Esporta come, con il formato «File di interscambio AutoCAD»; tra le opzioni scegli la versione di AutoCAD e la scala, e con «Contorno testo» converti i testi in tracciati.

Perché un laboratorio rifiuta un file DXF?

Un laboratorio rifiuta un file DXF quando il suo software non riesce a ricavarne un percorso pulito o quando la misura non torna. Ecco cosa controllare prima di mandarlo:

Testi non convertiti. Un testo dipende dal suo font: LightBurn, per esempio, non importa i font incorporati, quindi serve il font installato sul computer del laboratorio o il testo trasformato in tracciati.
Contorni aperti. Una forma è chiusa quando inizio e fine coincidono, e funzioni come il riempimento o la compensazione del taglio richiedono forme chiuse. Se il contorno di un pezzo è aperto, il percorso del laser non torna al punto di partenza: controlla che ogni forma del logo si chiuda.
Linee doppie. Due linee uguali sovrapposte possono far tagliare il laser due volte nello stesso punto, a meno che il programma del laboratorio non le elimini.
Curve non lette. Alcuni programmi non supportano le curve nei DXF, avverte la finestra di esportazione R14 di Inkscape, che offre un’opzione per esportarle come segmenti di retta.
Dettagli troppo sottili. Secondo la voce «Laser cutting» della Wikipedia inglese, nel taglio laser il solco (kerf) può scendere fino a 0,10 mm, a seconda dello spessore del materiale: un tratto più sottile del solco rischia di sparire.

Da dove parti per il DXF se hai solo il JPG del logo?

Se hai solo il JPG del logo, la base per il DXF te la dà Depixelise: la versione monocromatica, un SVG del logo in un’unica tinta nera, è già nel kit per la stampa.

Il file di partenza può essere un PNG, un JPG, un WebP o un SVG, purché non superi i 10 MB. Bastano circa dieci secondi: il nostro server toglie lo sfondo e converte i contorni in curve. Il risultato compare subito in grande: con il pulsante «Mono» guardi il logo in un solo colore e controlli che due parti vicine non si fondano, poi zoomi fino all’800% sulle lettere più piccole. Un’immagine di partenza minuscola viene ingrandita in automatico e le sue forme ricostruite: confronta il risultato con l’originale, perché il laser taglierà ogni differenza.

Quello che arriva per email è il kit per la stampa, con quattro file: l’SVG a colori, un PNG trasparente largo 2000 px, la versione monocromatica e quella in negativo, tutta bianca. Il DXF manca, e il convertitore non apre né DXF né PDF né EPS: apri la versione monocromatica in Inkscape e salvane una copia in DXF come sopra. È 100% gratis, senza account né filigrana, e Depixelise non taglia nulla: i file li porti al laboratorio che preferisci.

FAQ

Il formato DXF è open source?

No, il DXF non è open source: l’espressione indica un software di cui è pubblicato il codice sorgente, non un formato. Il DXF è un formato di Autodesk, che ne pubblica le specifiche per le versioni di AutoCAD dalla 13 in poi, così anche altri programmi possono leggerlo e scriverlo; la voce inglese «AutoCAD DXF» le definisce incomplete. Programmi liberi come LibreCAD e Inkscape lo leggono e lo salvano.

Quale versione di DXF chiede il laboratorio: R12 o R14?

La versione di DXF la decide il programma del laboratorio, quindi chiedila prima di esportare. Inkscape le salva tutte e due: la R12 senza opzioni, la R14 con la scelta dell’unità, dei livelli e del trattamento delle curve.

Perché un file DXF si apre vuoto o minuscolo?

Un file DXF sembra vuoto o minuscolo quando il programma legge i suoi numeri in un’altra unità o il disegno resta fuori dalla vista. In Inkscape lo inquadri con Visualizza > Ingrandimento > Ingrandimento a disegno; se la scala è sbagliata, riaprilo cambiando «Metodo per scalare»: «Scala manuale» presume i millimetri, «Scala automatica alle dimensioni A4» lo adatta a un foglio A4.

Un file DXF conserva i livelli?

Sì, un file DXF può avere più livelli, e Inkscape li mantiene solo se lo apri con File > Apri, non con Importa, come avverte la guida della sua finestra di importazione. Nell’esportazione R14 scegli se includere tutti i livelli, solo quelli visibili o quelli con un nome corrispondente.

Si può convertire un PDF in DXF?

Sì, un PDF si converte in DXF se contiene forme vettoriali: apri il PDF in Inkscape e salvane una copia in DXF. Se il PDF contiene solo una scansione, non ci sono contorni da esportare: prima va vettorializzata l’immagine.