¿Qué es vectorizar y qué hace (y no hace) con tu logo?

Vectorizar es convertir una imagen de píxeles, esos cuadraditos de color, en un dibujo de formas que sigue nítido a cualquier tamaño. Es lo que quiere tu imprenta cuando pide el logo «en vectorial». Se hace con un programa automático o a mano, y no recupera el detalle perdido.

¿Qué es vectorizar?

Vectorizar es transformar una imagen hecha de píxeles en una imagen hecha de formas. La Wikipedia en español lo resume así: el paso de un mapa de bits a un formato vectorial se llama vectorización.

Una foto, un JPG o un PNG anotan, píxel tras píxel, de qué color es cada cuadradito, como en un mosaico. Un archivo vectorial, que describe formas en lugar de guardar cuadraditos, contiene otra cosa: instrucciones de dibujo, del tipo «aquí un círculo de este tamaño, relleno de rojo». Vectorizar es pasar del mosaico a las instrucciones.

¿Qué es vectorizar una imagen, con un ejemplo concreto?

Vectorizar una imagen es, por ejemplo, convertir el JPG de 500 × 500 píxeles del logo de una taquería (un círculo rojo con el nombre en letras blancas) en un círculo y unas letras descritos como formas. Así cambia el archivo:

	El JPG de partida	El logo vectorizado
Qué guarda el archivo	250 000 píxeles, cada uno con su color	un círculo y unas letras descritos como formas
Impreso a 2 m de ancho en una lona	cada píxel mide 4 mm (200 cm ÷ 500) y el borde se ve pixelado, en escalones	el programa recalcula las formas y el borde sale liso
Para cambiar el rojo	hay que repintar los píxeles	basta con cambiar el color de la forma

Vectorizado, el círculo ya no es una lista de píxeles: es una forma definida por su centro, su radio, el grosor de su línea y su color, justo el ejemplo que usa la Wikipedia para describir una imagen vectorial. Las letras se convierten en contornos rellenos de blanco.

¿Qué significa la palabra vectorizar?

La palabra vectorizar viene de vector, igual que vectorial, y en diseño gráfico significa convertir una imagen en vectores, es decir, en las formas y los contornos que describen un dibujo. En matemáticas y en física, un vector es un segmento orientado que se distingue por su módulo, su dirección y su sentido, y sirve para describir una velocidad o una fuerza. Para tu logo, «vectorial» solo quiere decir «hecho de formas».

Las palabras de la familia se parecen, pero cada una tiene su papel:

• vectorizar: el verbo, la acción de convertir la imagen;
• vectorización: el nombre de esa operación;
• vectorizado: el resultado, como en «un logo vectorizado»;
• vectorial: lo que está hecho de formas, como una imagen vectorial. El archivo que mandas al taller va en un formato vectorial, como SVG, PDF o EPS.

¿Para qué sirve vectorizar?

Vectorizar sirve para que una imagen cambie de tamaño sin perder nitidez y para que puedan usarla las máquinas que trabajan siguiendo contornos. La Wikipedia en español pone el ejemplo de un logo vectorizado que se imprime en una tarjeta de presentación y luego en un anuncio espectacular, con la misma calidad en ambos. También cita el plotter de corte de vinilo, que corta áreas de color a partir de un archivo digital.

No siempre hace falta. Para imprimir a un tamaño fijo, una imagen de píxeles con resolución suficiente puede bastar, y la regla de los 300 dpi te dice si la tuya alcanza. El vectorial se vuelve imprescindible para el corte de vinil, el grabado, el bordado, la serigrafía y los formatos grandes.

¿Qué cambia en tu logo cuando lo vectorizas?

Cuando vectorizas tu logo, deja de tener un tamaño fijo y cada pieza (una letra, el símbolo, una zona de color) se convierte en un objeto que puedes seleccionar y modificar por separado. Adobe cita los logotipos entre los usos en los que mejor funcionan los archivos vectoriales.

Vectorizar también sirve para rehacer un archivo vectorial perdido. La Wikipedia en inglés describe este caso: una empresa encarga su logo a una agencia que trabaja en vectorial, pero no recibe una copia de ese archivo; para conseguirlo, puede escanear el logo impreso en papel y vectorizarlo. Es la situación del club o del negocio que solo conserva un JPG de hace años. Para saber si tu logo ya es vectorial, haz la prueba del zoom de un logo vectorial.

¿Qué no hace vectorizar?

Vectorizar no inventa el detalle que la imagen ya no tiene: redibuja como formas lo que distingue en los píxeles, nada más. Si una letra pequeña está borrosa o dañada por la compresión, el programa tiene que deducir su contorno, y puede equivocarse. La Wikipedia en inglés lo explica: vectorizar implica reconstruir información perdida, y por eso exige métodos heurísticos, es decir, basados en estimaciones.

Hay otras tres cosas que vectorizar no hace:

• No lee el texto. Las letras se convierten en formas, igual que el símbolo, sin que el programa reconozca las palabras ni sepa qué tipografía usaste. Si tu logo tiene un error de ortografía, la vectorización lo copia.
• No corrige el diseño. Cada letra conserva su forma y sus adornos, así que una proporción rara o una letra torcida siguen ahí.
• No hace de una foto una copia fiel. Una foto llena de matices, como un retrato, no es buena candidata, según esa misma página: sale como una ilustración de colores planos, y un degradado suave se convierte en franjas de color.

Por eso, después de vectorizar, se compara el resultado con el original. La lista para revisar un logo vectorizado letra por letra te dice dónde mirar primero.

¿Cómo se vectoriza una imagen, de forma automática o a mano?

Una imagen se vectoriza de dos maneras, según la Wikipedia en español: a mano, redibujando sus contornos en un programa de dibujo, o con ayuda de un programa específico, como Inkscape.

¿Cómo funciona la vectorización automática?

La vectorización automática deja el trabajo a un programa que, en muchos casos, agrupa los píxeles del mismo color en zonas y dibuja el borde de cada zona con líneas y curvas que siguen de cerca los píxeles, sin copiar sus escalones. Programas como Illustrator, con su Calco de imagen, o Inkscape automatizan este proceso, igual que los convertidores en línea. Ningún método funciona igual de bien con todas las imágenes, así que el resultado depende de la calidad de la imagen de partida y de los ajustes, como el número de colores o el umbral.

Si quieres hacerlo paso a paso, sigue el método para vectorizar una imagen en 3 pasos, que termina con la revisión del resultado con zoom. Si trabajas con Illustrator, tienes el tutorial de Calco de imagen aplicado a un logo.

¿Cuándo conviene vectorizar a mano?

Vectorizar a mano conviene cuando la conversión automática falla en lo esencial, por ejemplo con letras que ya no se reconocen. Consiste en colocar la imagen en un programa de dibujo y redibujar encima cada forma con sus herramientas de edición: es posible, pero puede resultar tedioso. Puedes hacerlo tú o encargárselo a un diseñador.

¿Qué hace Depixelise cuando tu logo es diminuto?

Cuando tu logo es diminuto, Depixelise lo amplía por su cuenta y redibuja sus formas: un ícono guardado desde una red social o desde la firma de un correo puede salir con bordes limpios. Esas formas rehechas siguen siendo una estimación, como en cualquier vectorización, así que, si la imagen se amplió, un aviso en pantalla te lo indica y te pide revisar que el resultado siga fiel a tu logo.

Usar el convertidor de Depixelise es 100 % gratis: no necesitas crear una cuenta y el resultado no lleva marca de agua. Funciona con archivos PNG, JPG, WebP o SVG de un máximo de 10 MB, elimina el fondo y, en unos diez segundos, pone tu logo vectorizado en grande en la pantalla, con un deslizador para compararlo con el original y zoom al 100 %, 400 % y 800 %. Por email te llegan cuatro archivos: tu logo en SVG, un PNG sin fondo de 2000 px de ancho, la versión de una sola tinta y la versión en negativo, pensada para fondos y telas oscuras.

FAQ

¿Cuál es lo contrario de vectorizar?

Lo contrario de vectorizar es convertir un dibujo hecho de formas en una imagen de píxeles, lo que ocurre cada vez que exportas tu logo vectorial como PNG o JPG. Ese camino de vuelta es mucho más sencillo, según la Wikipedia en español. La razón: no hay ninguna forma que reconstruir, solo píxeles que colorear.

¿Cómo se dice vectorizar en inglés?

Vectorizar se dice «vectorize» en inglés, y también se escribe «vectorise». El Wikcionario en inglés lo define como convertir una imagen a un formato de gráficos vectoriales, y es la palabra que encontrarás en las herramientas en inglés.

¿Vectorizar es lo mismo que convertir a SVG?

Vectorizar no es lo mismo que convertir a SVG: vectorizar es redibujar la imagen como formas, y el SVG es solo uno de los archivos que pueden guardar ese resultado. Según la Wikipedia en español, un SVG admite formas, pero también imágenes de mapa de bits y texto, así que un JPG metido en un SVG sigue siendo un JPG. Nuestra guía del formato explica cómo reconocer un SVG de verdad.

¿Se puede vectorizar un dibujo hecho a mano?

Sí, un dibujo hecho a mano se puede vectorizar: se escanea, o se le toma una foto bien de frente, y se vectoriza como cualquier otra imagen. Las imágenes escaneadas suelen traer mucho ruido, como puntitos y manchas del papel, que luego hay que limpiar, advierte la Wikipedia en inglés. Repasa el dibujo con tinta oscura antes de escanearlo.