Vectoriel : définition simple, exemples et différents sens

Vectoriel désigne ce qui est décrit par des vecteurs. Pour une image ou un logo, cela veut dire un dessin composé de formes géométriques, sans grille de petits carrés colorés, qui reste net à toutes les tailles. Vectoriser, c’est transformer une image en pixels en dessin de ce type.

Que veut dire vectoriel ?

Vectoriel est un adjectif qui qualifie tout ce qui repose sur des vecteurs, c’est-à-dire des grandeurs définies par une direction et une longueur. Le mot vient du latin vector, « celui qui transporte ». Selon la personne qui l’emploie, il ne renvoie pas du tout à la même chose : un professeur de maths, un ingénieur en intelligence artificielle et votre imprimeur ne parlent pas du même objet.

Quand on vous dit « il me faut un vectoriel » au sujet d’un logo, c’est toujours le sens graphique : un fichier composé de formes géométriques que l’ordinateur redessine à la taille demandée.

Que signifient vectoriser et vectorisation ?

Vectoriser signifie convertir quelque chose en vecteurs ; en graphisme, c’est transformer une image en pixels (JPG, PNG) en un dessin fait de formes. La vectorisation est le nom de cette opération, et le résultat est dit « vectorisé ».

Dans Illustrator, l’outil s’appelle « Vectorisation de l’image » ; dans Inkscape, « Vectoriser un objet matriciel ». La marche à suivre pas à pas, depuis l’image d’origine jusqu’au contrôle final, figure dans notre guide pour vectoriser une image.

Quels sont les différents sens du mot vectoriel ?

Le mot vectoriel a au moins cinq sens courants, selon qu’on parle de dessin, de mathématiques, de données, de cartes ou de programmation. Un seul concerne la personne qui a un logo à faire imprimer : le premier.

En graphisme : le sens qui concerne votre logo

En graphisme, une image vectorielle est un dessin enregistré sous forme d’instructions (« un cercle ici, rempli de bleu ») et non point par point. On peut l’agrandir de la taille d’un badge à celle d’une bâche sans perte de netteté. C’est ce que réclament les imprimeurs, brodeurs, graveurs et fabricants d’enseignes.

En mathématiques et en physique

En mathématiques, un vecteur est une flèche qui a une direction, un sens et une longueur ; on s’en sert pour représenter un déplacement, une vitesse ou une force. On parle d’« espace vectoriel » ou de « produit vectoriel ». Ce sens est l’origine du mot en graphisme, mais vous n’avez besoin d’aucune notion de calcul pour commander vos tee-shirts.

En données et en intelligence artificielle

En intelligence artificielle, vectoriser un texte veut dire le traduire en une longue liste de nombres, pour qu’une machine mesure à quel point deux phrases se ressemblent par leur sens. Les spécialistes parlent d’embeddings. Ce sens n’a aucun lien avec l’impression : si vous tombez dessus en cherchant à vectoriser votre logo, vous êtes sur la mauvaise piste.

En cartographie et en géomatique

En cartographie, une donnée vectorielle représente le terrain par des points, des lignes et des surfaces : un puits, une route, une parcelle. Elle s’oppose à la donnée « raster », faite d’une grille de cases comme une photo aérienne. Vectoriser une carte scannée revient à redessiner ses contours pour les rendre exploitables par un logiciel de cartes.

En informatique : le calcul vectorisé

En programmation, un calcul vectorisé applique la même opération à toute une série de nombres d’un seul coup, au lieu de les traiter un par un. C’est une technique pour accélérer les programmes, sans aucun rapport avec les images. Les pages qui parlent de « vectorisation » avec du code relèvent de ce sens.

Quelle différence entre vectoriel et matriciel ?

Un fichier vectoriel décrit des formes, alors qu’un fichier matriciel (on dit aussi bitmap) enregistre une grille de pixels qui devient floue quand on l’agrandit. Le tableau complet et le test du zoom pour les reconnaître sont dans notre article sur l’image vectorielle.

Quels mots de la famille de vectoriel allez-vous croiser ?

Les mots de la famille de vectoriel se ressemblent, mais chacun a un rôle précis dans une conversation avec un atelier :

• vectoriser : le verbe, l’action de convertir une image en formes ;
• vectorisation : le nom de cette action, ou le menu qui la propose dans un logiciel ;
• vectorisé : le résultat (« un logo vectorisé »), souvent employé comme synonyme de vectoriel ;
• image vectorielle : le dessin fait de formes, par opposition à la photo ;
• fichier vectoriel : le document que vous envoyez, au format SVG, PDF, EPS ou AI ; voyez notre guide du fichier vectoriel pour savoir lequel choisir ;
• logo vectoriel : votre logo sous cette forme, celui qu’on vous demande pour une commande ; tout est expliqué dans logo vectoriel : comment savoir si vous l’avez ;
• vecteur : dans les banques d’images, un « vecteur » est simplement une illustration livrée en fichier vectoriel.

Comment employer le mot vectoriel dans une phrase ?

Le mot vectoriel s’emploie presque toujours comme adjectif, mais les ateliers l’utilisent aussi comme un nom, par raccourci. Quelques phrases que vous risquez d’entendre ou d’écrire :

• « Votre imprimeur demande un logo vectoriel » : il veut le fichier en formes, pas un JPG.
• « Pouvez-vous m’envoyer un vectoriel ? » : même demande, sous forme de nom.
• « Le texte doit être vectorisé » : les lettres doivent être changées en formes, afin que l’atelier puisse les afficher sans posséder votre police. C’est le sujet de notre article pour vectoriser un texte.
• « Ce fichier n’est pas vectoriel, il contient juste une image » : votre PDF ou votre SVG enveloppe en réalité un JPG.

Voir votre logo vectoriel en grand, tout de suite

Pour obtenir la version vectorielle de votre logo sans rien installer, Depixelise la fabrique en une dizaine de secondes et vous la montre aussitôt, en grand. Vous zoomez sur les lettres et les bords, et vous comparez avec votre image d’origine. Les fichiers, eux, sont envoyés à l’adresse email que vous indiquez. Le service est 100 % gratuit, sans compte à créer et sans filigrane sur le rendu. Côté fichier de départ, les formats PNG, JPG, WebP et SVG passent, dans la limite de 10 Mo. Dans l’email arrivent quatre pièces jointes : le SVG pour l’atelier, un PNG de 2000 px sur fond transparent, la déclinaison monochrome et le négatif destiné aux supports sombres. Si votre image de départ est minuscule, elle est agrandie puis redessinée : regardez bien le rendu avant de le transmettre.

FAQ

Faut-il dire vectoriel ou vectorisé ?

Les deux se disent, avec une nuance : vectoriel décrit la nature du fichier, vectorisé indique qu’il a été obtenu par conversion d’une image. Pour votre imprimeur, « logo vectoriel » et « logo vectorisé » désignent le même fichier.

Comment dit-on vectoriel en anglais ?

Vectoriel se dit « vector » en anglais : « vector file », « vector logo », « vector image ». Le verbe vectoriser se dit « vectorize » en anglais américain, « vectorise » en anglais britannique.

Vectoriser et pixelliser sont-ils des contraires ?

Oui, pixelliser est le chemin inverse : il transforme des formes en grille de pixels. Ce passage est facile et sans retour ; vectoriser demande davantage de travail, car il faut reconstruire les formes à partir des carrés.

Un vecteur sur une banque d’images est-il un fichier vectoriel ?

Oui, un « vecteur » vendu sur une banque d’images est une illustration livrée en format vectoriel, le plus souvent en EPS, en AI ou en SVG. Vérifiez les droits d’usage avant de l’intégrer à un logo de marque.

Le mot vectoriel s’accorde-t-il au féminin ?

Oui, vectoriel s’accorde comme un adjectif ordinaire : un fichier vectoriel, une image vectorielle, des logos vectoriels, des versions vectorielles.