AI-Datei: was sie ist und wie du sie ohne Illustrator öffnest

Eine AI-Datei ist die Arbeitsdatei von Adobe Illustrator, für dein Logo meist die Originalfassung aus Vektoren, also aus Formen statt Pixeln. Ohne Illustrator öffnest du sie oft kostenlos mit Inkscape oder Affinity, sofern sie einen PDF-Teil enthält. Als AI-Datei speichern können beide Programme sie aber nicht.

Was ist eine AI-Datei?

Eine AI-Datei ist das eigene Dateiformat von Adobe Illustrator, dem Zeichenprogramm, in dem Grafiker Logos, Icons und Illustrationen gestalten. Adobe beschreibt AI als proprietäres Format für Vektorgrafiken, und die beiden Buchstaben stehen für Adobe Illustrator, nicht für künstliche Intelligenz.

In der Datei liegt alles, was ein Grafiker braucht, um sein Werk Jahre später weiterzubearbeiten: Ebenen, Farben, Texte und beliebig viele Zeichenflächen. Bekommst du dein Logo von einer Agentur, ist die AI-Datei das Original, oft auch Quelldatei oder „offene Daten“ genannt. SVG, PDF und PNG daneben sind Kopien für den Alltag. Erkennbar ist sie an der Dateiendung .ai.

Seine heutige Form hat das AI-Format seit Illustrator 9 aus dem Jahr 2000; davor speicherte Illustrator im EPS-Format. Dazu kommt eine enge Verbindung zum PDF-Format, durch die sich AI-Dateien nach Adobes Vergleich der beiden Formate leichter öffnen lassen als EPS-Dateien. Was eine EPS-Datei ist und worin sie sich von AI unterscheidet, klärt ein eigener Artikel.

Ist eine AI-Datei eine Vektordatei?

Eine AI-Datei ist eine Vektordatei, solange dein Logo darin als Formen gezeichnet ist, die in jeder Größe scharf bleiben. Garantiert ist das nicht: Eine AI-Datei kann laut Adobe Vektor- und Pixeldaten zugleich enthalten.

Dafür gibt es zwei typische Ursachen. Jemand hat ein altes JPG des Logos in Illustrator eingefügt und als AI gespeichert: Das Bild bleibt eine Rastergrafik aus Pixeln, die Endung ändert daran nichts. Oder das Logo besteht aus Formen, trägt aber einen Effekt wie einen Schlagschatten, den Illustrator in Pixeln anlegt.

Ob du Formen vor dir hast, zeigt ein starker Zoom auf eine Rundung oder einen kleinen Buchstaben. Glatte Ränder auch bei 800 % sprechen für Formen, gezackte Stufen für ein Pixelbild. Weitere Tests findest du in unserem Artikel zur Vektorgrafik.

Wie öffnest du eine AI-Datei ohne Illustrator?

Eine AI-Datei öffnest du ohne Illustrator mit einem Programm, das ihren PDF-Teil liest. Illustrator kann beim Speichern eine PDF-Fassung in die Datei schreiben, und andere Programme können laut Adobe nur diesen Teil öffnen. Drei kostenlose Wege, unter Windows wie auf dem Mac:

1. Inkscape. Das freie Vektorprogramm für Windows, macOS und Linux importiert AI-Dateien. Du öffnest die Datei wie jede andere. Enthält sie Vektoren, kannst du dein Logo dort Form für Form anklicken, umfärben und verschieben.
2. Affinity. Das Grafikprogramm von Canva für Windows und macOS ist kostenlos, verlangt zum Herunterladen aber ein Canva-Konto. Laut Hersteller öffnet es auch AI-Dateien. Die Vorgängerversion Affinity Designer 2 las dabei, wie ihre Hilfeseite erklärt, nicht die Illustrator-Daten, sondern das eingebettete PDF.
3. Das Online-Tool von Adobe. Adobe wandelt eine AI-Datei im Browser in ein PDF um, kostenlos und zum Ausprobieren ohne Registrierung. Dieses PDF öffnest du in praktisch jedem PDF-Programm. Deine Datei wird dafür auf Adobes Servern verarbeitet und laut Adobe anschließend gelöscht; für ein Logo, das noch niemand sehen soll, nimm lieber Inkscape.

Warum öffnet sich eine AI-Datei nicht?

Eine AI-Datei öffnet sich außerhalb von Illustrator nicht, wenn sie ohne PDF-Kompatibilität gespeichert wurde. Dann fehlt genau der Teil, den Inkscape, Affinity und andere Programme lesen: Statt deines Logos zeigen sie eine leere Seite oder nur einen Hinweis, die Datei in Illustrator neu zu speichern. Einschalten lässt sich die PDF-Kompatibilität nur beim Speichern in Illustrator.

Bei sehr alten Dateien gibt es einen zweiten Grund: Frühe AI-Dateien sind im Kern echte EPS-Dateien. Für sie brauchst du ein Programm, das EPS-Dateien liest; welche das sind, zeigt unser Artikel zum Öffnen von EPS-Dateien.

Zwei Auswege bleiben dir:

• Bitte den Grafiker oder jemanden mit Illustrator, die Datei mit PDF-Kompatibilität neu zu speichern, oder besser gleich ein PDF und ein SVG daraus zu machen. Illustrator gibt es als kostenpflichtiges Abo, das Adobe sieben Tage lang kostenlos testen lässt.
• Kann niemand die Datei öffnen, nimm das schärfste Bild deines Logos, das du findest, und lass es vektorisieren.

Kannst du eine AI-Datei ohne Illustrator bearbeiten?

Eine AI-Datei kannst du ohne Illustrator bearbeiten, aber nicht wieder als AI-Datei speichern. Andere Programme können die Inhalte laut Adobe anzeigen und in Teilen leicht bearbeiten; einzelne Bestandteile werden dabei unter Umständen sogar in Pixel umgewandelt.

Für die üblichen Änderungen an einem Logo reicht das: eine Farbe tauschen, einen Slogan entfernen, ein Element verschieben. Prüf danach mit dem Zoom, ob alles noch aus Formen besteht.

Beim Speichern ist die Grenze erreicht: In der Liste der Formate, die Inkscape exportiert, fehlt AI, und auch Affinity legt keine AI-Datei an. Leg deine bearbeitete Fassung deshalb als SVG oder PDF ab, neben der Original-AI und nie darüber. Was eine SVG-Datei ist und wofür sie taugt, liest du in einem eigenen Beitrag. Verlangt jemand ausdrücklich eine AI-Datei, erzeugt sie am einfachsten jemand mit Illustrator: Das Programm öffnet auch PDF-, EPS- und SVG-Dateien und speichert sie als AI.

Wie wandelst du eine AI-Datei in PDF, SVG oder PNG um?

Eine AI-Datei wandelst du um, indem du sie in einem Programm öffnest, das sie liest, und eine Kopie im gewünschten Format speicherst oder exportierst.

• Illustrator: Ein PDF entsteht über „Datei > Speichern unter“. Auch SVG speichert Illustrator.
• Inkscape: Speichere eine Kopie als SVG, dem eigenen Format des Programms, oder als PDF. Ein PNG bekommst du über den Exportdialog, der seit Inkscape 1.2 auch JPG, WebP und TIFF ausgibt. Wähle dabei eine großzügige Breite, etwa 2.000 Pixel.
• Ohne Installation: Adobes kostenloses Online-Tool konvertiert sie in ein PDF.

Weil eine mit PDF-Kompatibilität gespeicherte AI-Datei ein PDF mitbringt, gilt beim Umwandeln dasselbe wie bei jedem PDF: Formen bleiben Formen, ein eingefügtes Pixelbild bleibt ein Pixelbild. Wie du das vorab erkennst, zeigt der Artikel PDF in SVG umwandeln.

Welche Datei bekommt die Druckerei, wenn dein Logo als AI-Datei vorliegt?

Für die Druckerei machst du aus der AI-Datei am besten ein PDF mit Vektordaten, außer sie verlangt ausdrücklich AI. Laut Adobe machen es PDFs einfach, Illustrator-Designs an Kunden und Druckereien zu schicken, während eine AI-Datei nur mit Illustrator vollständig kompatibel ist.

Enthält dein Logo noch bearbeitbaren Text, bitte den Grafiker, ihn mit dem Befehl „In Pfade umwandeln“ in Formen zu überführen. So gibt es beim Weitergeben keine Kompatibilitätsprobleme bei der Schriftdarstellung mehr.

Besteht die Druckerei auf einer AI-Datei, schick ihr die Original-AI so, wie du sie bekommen hast. Plotter, Stickerei oder Werbetechnik haben eigene Vorlieben: Welche Vektordatei wer bekommt, zeigt unser Überblick.

Warum lohnt es sich, die AI-Datei deines Logos aufzuheben?

Es lohnt sich, die AI-Datei deines Logos aufzuheben, weil sie die einzige vollständige Fassung ist: mit Ebenen, bearbeitbarem Text und allen Zeichenflächen. Mit ihr passt ein Grafiker dein Logo schnell an ein neues Produkt an; ohne sie muss es unter Umständen neu gezeichnet werden. Speichere sie an zwei Orten, zusammen mit ihren Kopien als SVG, PDF und PNG.

Hat dir dein Grafiker die Datei nie geschickt, frag danach. Ob die Originaldaten zum Auftrag gehören, regelt dein Angebot oder Vertrag.

Kein Illustrator, keine AI-Datei: Wie kommt dein Logo trotzdem in Vektorform?

Ohne AI-Datei und ohne Illustrator machst du mit Depixelise aus deinem Logo eine Vektordatei, und dafür musst du nichts installieren und nichts einstellen. Du wählst die Datei aus, den Rest erledigt der Server in etwa zehn Sekunden. Eine AI-Datei nimmt der Konverter allerdings nicht an: Er liest Bilddateien in PNG, JPG, WebP oder SVG, jeweils bis 10 MB. Öffnet sich deine AI-Datei in Inkscape, enthält aber nur ein Pixelbild, exportierst du sie dort als PNG und nimmst dieses.

Das vektorisierte Logo erscheint sofort in Großansicht. Kanten und kleine Schrift kontrollierst du, indem du auf 400 oder 800 % zoomst. Den Vergleich mit deinem Original zeigt ein Schieberegler, auf Wunsch auch beide Fassungen nebeneinander.

Per E-Mail bekommst du vier Dateien: das Logo als SVG, ein transparentes PNG in 2.000 Pixeln Breite, eine einfarbige und eine negative Fassung. Eine AI-Datei ist nicht dabei. Braucht jemand eine, öffnet er das SVG in Illustrator und speichert es dort als AI. Das Ganze ist 100 % kostenlos und kommt ohne Konto und Wasserzeichen aus.

Eine Grenze gibt es: Ein winziges Ausgangsbild wird automatisch hochgerechnet, und seine Formen entstehen dabei neu. Vergleich dann jeden Buchstaben mit deinem Original.

FAQ

Kann man eine AI-Datei am Handy öffnen?

Am Handy öffnest du eine AI-Datei am einfachsten mit Adobes Online-Tool: Es läuft laut Adobe in jedem unterstützten Browser auf Smartphone und Tablet und macht ein PDF aus der Datei. Für das iPad gibt es seit Oktober 2020 außerdem eine eigene Version von Illustrator.

Was ist der Unterschied zwischen einer AI-Datei und einem PDF?

Eine AI-Datei ist das Arbeitsoriginal aus Illustrator mit Ebenen und bearbeitbaren Texten, ein PDF die Fassung zum Weitergeben, die sich in praktisch jedem PDF-Programm öffnen lässt. Mit PDF-Kompatibilität gespeichert, trägt die AI-Datei ein solches PDF sogar in sich. Umgekehrt kann ein PDF aus Illustrator dessen Bearbeitungsdaten mitspeichern; soll es klein bleiben, hilft es laut Adobe, diese Option abzuschalten.

Kann man aus einem JPG eine AI-Datei machen?

Aus einem JPG wird nur dann eine echte AI-Datei, wenn das Logo zuerst als Formen neu aufgebaut wird. Ein JPG, das jemand in Illustrator einfügt oder einfach umbenennt, bleibt ein Pixelbild. Den Neuaufbau erledigt das Vektorisieren; als AI speichert es anschließend jemand mit Illustrator.

Kann eine AI-Datei einen transparenten Hintergrund haben?

Ja, eine AI-Datei kann einen transparenten Hintergrund haben, denn das AI-Format unterstützt laut Adobe Transparenz. Ein freigestelltes Logo bleibt darin ohne weißen Kasten. Für Website und Social Media machst du daraus ein SVG oder ein PNG mit transparentem Hintergrund.

Was sind Zeichenflächen in einer AI-Datei?

Zeichenflächen sind die Arbeitsbereiche einer AI-Datei, auf denen der Grafiker seine Elemente anlegt, und laut Adobe kann eine Datei beliebig viele davon enthalten. So können mehrere Fassungen deines Logos in einer einzigen Datei liegen, etwa farbig, einfarbig und quer. Öffnest du die Datei, lohnt deshalb ein Blick auf alle Zeichenflächen, bevor du eine Fassung weitergibst.